泰国位于中南半岛中央，古称堕罗钵底。居民为傣族，原住我国云南省西南部，后来渐渐迁徙到湄南河、湄公河沿岸，西元七世纪左右，征服近邻，建立王国的基础。十三世纪中叶，于湄南河上、中游分别建立兰那泰王朝与素可泰王朝，至十四世纪中叶，两王朝合并定立国都，正式统一，建立阿逾陀王朝，我国称之为暹罗。统一之前，佛教信仰已颇兴盛，造佛建寺的风气也极普遍，据《南海寄归内法传》卷一所载，唐朝义净大师西行求法的时候，泰国佛法已经盛行。傣族人立国前的佛教大约可分为上座部佛教（西元前三世纪）、大乘佛教（八世纪）、蒲甘佛教（十一世纪）、锡兰佛教（十三世纪）的传入等四个时期。

　  佛教是泰国代代相承的传统宗教，也是泰国人的生活重心。在六千七百万人口中，佛教徒占了百分之九十五。目前泰国95%以上的人信奉佛教，据说全国有3万多所寺庙；而“天使之城”的首都曼谷便有“佛庙之都”之称。由于泰国历代国王都护持佛教，所以佛教成为泰国国教，僧侣备受敬重，在社会各阶层有很大的发言权。甚至王室仪式、国民教育及生活种种，都以佛教作为规范，而且规定男子年满二十岁时，至少需要出家三个月，每天清晨出外托钵、过午不食。大部分青年僧侣是学生，泰国约有九千所教授巴利文和佛学的佛学院，另有两所佛教大学，只教授佛学，长老比丘指导静坐及修行，或致力于布教、教会行政和心理咨询。在泰国，寺庙是主要的社会教育和慈善机构，所以它有很多的社会功能，如供奉僧侣、信徒朝拜、摆设历史文物、接待外宾和游客，甚至还收受社会上无法生活的鳏寡孤独等穷人养老等。